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    罗乾自是不蠢，见王明远口风紧，便知此事水深，不再追问，只是哈哈一笑，转而说起水泥标准制定的进展，将话题岔了下去。

    类似的试探，陈香那边也遇到了几次，都被他以其一贯的清冷少言应付了过去。这两日起，他大部分精力已转向京郊皇庄的土豆育种，物料司这边只是挂名点卯，露面的次数越来越少，对外只称是奉密令协助研发水泥新配方。物料司涉及朝廷机密，旁人纵然好奇，也不敢深究，渐渐也就无人再问。

    而真正出面将此事定性、平息衙署内各种猜测的，是六皇子。

    就在流言四起之时，六皇子召集物料司一众属官议事。会议末尾，他仿佛不经意般提起此事，脸上依旧是那副人畜无害的圆润笑容，语气轻松却带着不容置疑：

    “王主事与陈副主事，此前于北直隶防汛、献水泥之法，劳苦功高。陛下圣明，念其年轻有为，通晓实务，特擢拔至物料司任事，乃是人尽其才，亦是寄望我物料司能锐意进取，不负朝廷重托。尔等当同心协力，共襄盛举，莫要效那等无知之辈，妄加揣测圣意，徒惹是非。”

    他这番话，看似解释，实则警告。将王明远和陈香的升迁，归结于皇帝对“年轻实干官员”的提拔，以及对物料司这个新衙门的重视，巧妙地掩盖了真正原因。

    既全了皇帝的用意，也安抚了衙署人心，还顺手敲打了一些可能存在的酸葡萄心理。

    然而，只有六皇子自己知道，这番话说出来，他心里并非毫无波澜。旨意是父皇身边的心腹太监直接送来，只让他依旨行事，不得多问。

    他这位父皇，心思深沉如海，这番安排，看似给了王明远和陈香天大的恩宠，又何尝不是将他架在火上烤？

    他需要表现出对这两位“功臣”的赏识和维护，以显示自己“知人善任”、“爱护下属”，但这必然会让一些原本看好其他皇子、或持中立观望态度的人，觉得他六皇子开始急于培植自身势力，吃相有些难看了。这与他以往塑造的“公正平和”、“以功劳定高低”的形象有不少出入。

    可父皇的旨意，他不能不遵。不仅得遵，还得做得漂亮，让人挑不出错处。这种被无形之手推着走，还得自己笑着把戏演完的憋闷感，让他在无人时，嘴角那常有的和气笑容也会淡去几分，露出些许与年龄相符的疲惫与苦涩。

    他想起父皇曾对他说过：“朕给你机会，但路要你自己走，人能用，但分寸要你自己把握。撑不起，摔了，莫要怨天尤人。”

    天家父子，温情脉脉之下，是冰冷的权衡与考验。他只能将这份苦涩咽下，继续扮演好那个“得父皇青睐、谦和能干”的六皇子。
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