第(2/3)页

    朱五站起身，把心一横，扯着嗓子吼开。

    “都来看一看！西山蜂窝煤！皇长孙殿下体恤百姓，特供过冬神煤！一文钱一斤！无烟无味，一块能烧半个时辰！”

    这一嗓子，把嘈杂的人群震静了一瞬。

    接着就是一阵哄笑。

    “一文钱？骗鬼呢吧！”

    “就是，现在的黑炭都涨到三十文了，你这泥巴捏的球敢说能烧火？”

    人群中钻出一个老头。

    穿着件洗得发白的旧长衫，手里的竹篮子空荡荡的，胡子上挂着白霜。

    老儒生哆嗦着走到摊子前。

    “小哥。”老儒生声音嘶哑，“你莫要拿老朽寻开心。若是这东西真能烧，老朽……老朽给你磕头都行。”

    他家里五口人，挤在城隍庙旁边的破屋里。

    昨夜里小孙子冻得发高烧，家里最后的两斤炭烧完了。

    今儿出来，他本想把棺材本拿出来买点炭，可跑遍了城南，那帮炭行掌柜异口同声——三十文，少一个子儿都不卖。

    那是让他全家去死啊。

    朱五看着老头那双绝望的手，心里一酸。

    他没废话，直接拎起一个装满凉水的大铁壶，往那铁皮炉子上一坐。

    “老爷子，看好了。”

    朱七配合默契，用铁钳子夹起一块通红的煤球换进炉子，再压上一块新的，风门一拉。

    滋——！

    那是火焰舔舐煤块的声音。

    没有浓烟，没有呛人的硫磺味。

    只有铁皮炉壁迅速变红，周围的空气肉眼可见地扭曲起来。

    仅仅过了片刻。

    咕噜噜。

    铁壶盖子跳动起来。

    白色的水汽顶开壶盖，冲上半空，发出一声尖锐又欢快的鸣响。

    水开了。

    滚烫的热气扑面而来，直接驱散了老儒生脸上的寒霜。

    老儒生愣住了。

    周围看热闹的人群也愣住了。

    热的。

    真的热。

    这股热气不是虚的，是实实在在能救命的东西。

    “一……一文钱？”老儒生伸出枯树枝一样的手，甚至敢去摸那滚烫的炉壁，“真只要一文钱？”

    “每户限购五十斤。”朱五指了指旁边的木牌，
    第(2/3)页