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    “此乃阴秽残留之气依附之物，需带回法坛净化。”苏砚面不改色地给出“专业”解释。两个家丁恍然大悟，连连点头，看向苏砚的眼神更多了几分敬畏。

    苏砚站起身，又仔细查看了周围的地面、竹竿。没有发现明显的拖拽、打斗痕迹，也没有看到遗落的物品（除了王伯那把剪刀，已被周管事收走）。他又走到那块画着符的石头前，端详着上面的朱红色符文。符文在阳光下有些褪色，但依旧清晰。笔触……嗯，是尘微子的手笔，幼稚而用力。

    “这石头上的符，是昨日贫道所画，用以暂镇此地阴气。”苏砚对家丁解释道，也是说给可能存在的、暗中窥视的人听，“看来效果有限，昨夜那邪物依旧逞凶。”

    他一边说，一边用手轻轻抚摸过符文的边缘。指尖传来石头的粗糙感和朱砂的颗粒感。忽然，他的指尖在符文某个转折处，感觉到了一丝极其轻微的……凹凸不平？不像是石头本身的纹理，也不像朱砂堆积。

    他心中一动，俯身凑近，仔细看去。只见在那个符文转折的凹陷处，似乎嵌着一丁点极其微小的、颜色比周围朱砂略深的……碎屑？暗红色，近乎黑色，质地坚硬。

    这是什么？是画符时不小心混入的杂质？还是……后来有人故意弄上去的？

    苏砚用指甲，极其小心地将那点碎屑抠了出来。碎屑比米粒还小，在阳光下看不出太多特征。他也用手帕包好，和之前的草叶碎片分开放置。

    做完这些，他站起身，对竹林深处凝望了片刻。绿键扫描的冲动被他强行压下。镜印的感应始终存在，虽然微弱，但不宜在此时冒险动用天机宝鉴。

    “看来此地阴秽已暂退，然根源未除。”苏砚摇摇头，对家丁道，“先回去吧，还需询问王伯平日交往之人。”

    三人离开竹林，回到前院。那个婆子已经带着四五个花匠、杂役模样的人在等候了，都是平日与王伯一起干活或住得近的。

    苏砚让周管事安排了一间僻静的厢房，作为“问询”之所。他坐在上首，让那几名下人依次进来，单独问话。周管事和那两个家丁在门外等候。

    问话过程，苏砚（理性人格）充分发挥了冷静、条理和观察力。他问的问题都很具体：王伯最近身体如何？有无抱怨头痛、心悸？睡眠好不好？最近有没有和谁发生过口角？昨天白天都做了什么？和谁在一起？最后一次见他是什么时候？他有没有提过晚上要去竹林做什么？

    下人们大多紧张，回答也颠三倒四。但综合起来，苏砚得到了几条有用信息：

    1. 王伯今年六十有二，身子骨一向还算硬朗，就是有点老寒腿。最近没听说有什么大病，但人老了，难免有些小毛病。

    2. 王伯脾气有点倔，但人不坏，和同屋的老张头关系最好，两人常一起喝酒（劣质土酒）。没听说和谁有深仇大恨。

    3. 昨天白天，王伯一直在后园打理花草，修剪竹林边缘过于茂密的枝条（这是他日常工作）。傍晚收工时，还和一起干活的李二狗说，晚上要去把竹林边几根“不听话”的歪竹再修修，免得戳到路过的丫鬟。

    4. 最后一次有人见到他，是大约戌时三刻（晚上八点多），他自己提着灯笼和剪刀往后园去了。之后就没再见他回来。

    “他自己去的？没约人一起？”苏砚追问。

    “没有，王伯就这脾气，这点小活不爱叫人，说自己就能干利索。”回答的是花匠李二狗。

    “他昨晚去竹林时，精神如何？可有什么异常？比如，特别兴奋，或者特别低落、害怕？”

    李二狗想了想，摇头：“没啥特别的，就跟平常一样，还嘟囔说修完那几根竹子，明天就能歇半天。”

    问话完毕，苏砚心中大致有了轮廓：王伯是独自、在计划内、于正常工作时间前往竹林进行日常工作，精神状态正常。排除了临时起意、与人相约、或情绪异常导致意外的可能。那么，问题就出在竹林现场，或者……他到达竹林后，遇到了什么“人”或“事”。

    会是赵员外的人吗？在竹林里与王伯碰面，然后下手？可动机呢？王伯一个老花匠，能知道什么秘密？除非……他无意中看到了什么不该看的，比如赵员外或“阴罗宗”的人在竹林里搞鬼？联想到秋月纸条上说的“绿光”和“叹息声”，这种可能性不能排除。

    如果是“超自然”事件……那就更麻烦了。

    苏砚感到一阵棘手。线索太少，现场破坏严重（被家丁和救人时踩踏），王伯无法开口。想要查明真相，难度极大。

    他结束问询，让下人们离开。自己独坐厢房中，闭目沉思。从怀里取出那两包手帕，打开，再次仔细观察。

    草叶碎片上的褐色斑点，在阳光下更显暗淡。他用指甲刮下一点点，凑近鼻尖闻了闻——只有草叶和泥土的腥气，没有明显的血腥味。量太少，无法判断。

    再看那点从符文凹陷处抠出的暗红色碎屑。质地坚硬，颜色暗红近黑，不像是朱砂。他用指甲用力掐了掐，碎屑纹丝不动。这质地……

    忽然，他脑海中闪过一个模糊的画面——是昨天尘微子“研究”首饰盒时，那一点点被他掺入法墨的、来自首饰盒的黑色碎屑！虽然颜色略有差异（那个更黑，这个暗红），但这种坚硬、致密的质感，似乎有几分相似？

    难道……这石头上的符文中，被人故意嵌入了类似的东西？目的是什么？加强符文“效果”？还是……标记？或者，是一种触发或感应装置？

    这个发现让他心头一凛。如果真是这样，那说明昨夜除了王伯，还有其他人到过竹林，并且接触过这块石头！甚至可能对石头上的符文做了手脚！这个人，很可能与王伯昏迷有关！

    他必须尽快分析这碎屑的成分，看是否与首饰盒的黑色碎屑同源。但这需要工具，需要时间，更需要……天机宝鉴的扫描分析功能。可眼下，镜印监控，理性人格也无法长时间主导，风险太大。

    就在他权衡利弊，思考下一步该如何是好的时候——

    一阵熟悉的、强烈的晕眩和思维迟滞感，如同海啸般毫无征兆地袭来！
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