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    黑水河，古称“墨渊”，因河底富含铁矿砂，水色常年黑如浓墨而得名。这河水并不湍急，反而透着一股死寂的沉重，宽阔的河面上常年飘着一层薄薄的冷雾。

    断崖口是黑水河上游的一处险滩。两岸峭壁如削，河道在此处骤然收紧，形成了一个天然的葫芦口。风穿过这里时，会发出类似狼嚎般的呜咽声。

    此时，北凉军的临时大营就扎在断崖口上方的枯树林里。

    没有往日的喧嚣与豪迈。整个营地弥漫着一股从未有过的、名为“晕船”的丧气。

    “呕——！”

    一阵撕心裂肺的呕吐声从河边的草丛里传来。

    铁头，这个能在死人堆里睡大觉、光着膀子扛三百斤原木的硬汉，此刻正扶着一棵歪脖子柳树，把胆汁都快吐净了。

    他那张平时总是涨红的脸，现在白得像一张刚出炉的宣纸。

    “我说……哥……”铁头虚弱地抬起手，有气无力地指着河面上那几艘正在晃晃悠悠试水的渔船，“这……这玩意儿真的能坐人？我不行了……哪怕让我去跟那帮红毛鬼拼刺刀，我也不想再上去晃了……”

    在他身后，几十名黑龙营的精锐汉子，此时也都横七竖八地躺在河滩上，一个个脸色蜡黄，眼神涣散。这群草原上的狼，到了水里，还没见到敌人，就已经变成了一群死狗。

    江鼎蹲在一块大石头上，手里拿着两个生姜，正用小刀慢慢削着皮。

    “这就怂了？”

    江鼎切下一片生姜，塞进铁头嘴里，“含着。这是老黄刚配的方子，专治晕船。”

    铁头含着辛辣的姜片，眼泪汪汪：“哥，咱们是骑兵啊。骑兵离了马，那就是没牙的老虎。咱们为啥非得跟大晋在这个晃荡的水里死磕？咱们在岸上等他们上来不行吗？”

    江鼎没说话，只是站起身，看着远处河面上那层浓得化不开的雾气。

    “因为没时间了。”

    李牧之的声音从身后传来。

    这位从不卸甲的将军，此刻手里拿着一份刚刚送到的塘报，眉头紧锁得能夹死苍蝇。

    “京城那边断供已经一个月了。我们的存粮只够十天。”李牧之走到江鼎身边，那双布满血丝的眼睛盯着翻滚的黑水，“而且，宇文无敌的水师运粮队，后天就会经过这里。那是整整五十万石粮食，是大晋前线半年的口粮。”

    “如果我们不在水上截住他们，一旦这些粮食运到前线，宇文成都就会有底气跟我们在陆地上打持久战。到时候，被耗死的，就是我们。”

    江鼎把剩下的生姜扔给铁头，拍了拍手上的碎屑。

    “听到了吗？要么吐着去打仗，要么饿着肚子等死。你选哪个？”

    铁头艰难地咽了口唾沫，挣扎着站起来，把那把陌刀当拐杖杵着。

    “我要吃饭。我要吃肉。”

    “那就去练！”江鼎一脚踹在他屁股上，“今天每个人必须在船上待够一个时辰！谁要是敢下来，晚饭没他的份！”

    ……

    营地的一角，气氛更加凝重。

    几个北凉军的百夫长围着公输冶，正在激烈地争吵。

    “公输疯子！你这就是在拿兄弟们的命开玩笑！”

    说话的是老张，北凉骑兵营的一位老资格标长。他指着河湾里那是两艘造型怪异、还在安装明轮的“车船”，唾沫星子乱飞。

    “这船连个护板都没有！船头那个尖刺有什么用？难道要让我们开着这破木头去撞大晋的铁头楼船？人家那是五层高的巨舰！光是船上射下来的箭雨就能把我们扎成刺猬！”

    公输冶涨红了脸，手里挥舞着图纸：“这不是破木头！这船快！只要那个轮子转起来，这船比奔马还快！只要撞上去……”

    “撞上去咱们也就碎了！”老张愤怒地打断他，“我们在水上站都站不稳，怎么跳帮？怎么肉搏？这就是送死！”

    “都给我闭嘴。”

    一个平淡却不容置疑的声音响起。

    人群自动分开，江鼎背着手走了进来。他并没有看那些争吵的军官，而是径直走到那艘还在调试的车船旁边，伸手敲了敲船舷。

    “咚咚。”

    船板发出清脆但并不厚实的回响。

    “老张说得对。”江鼎转过身，看着众人，“这船确实撞不过大晋楼船。只要挨上一发投石机的大石弹，这船就会散架。”

    公输冶急了：“参军，这……”

    江鼎抬手止住了他，目光扫过在场的每一张脸。
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