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    他停顿了一下。

    “第三，寻找外部帮助。但不是兰芳。”

    会议室里所有人都明白了他的意思。

    “美丽卡。”外交大臣格雷爵士轻声说。

    “是的，美丽卡。”杰利科点头，“他们的工业能力世界第一，他们的技术不逊于兰芳，更重要的是——他们是中立国，但与我们的关系更近。威尔逊总统虽然嘴上说着中立，但私下一直倾向协约国。”

    基奇纳勋爵终于冷静了一些。“你建议我们向美丽卡人购买战舰？还是技术？”

    “两者都需要。”杰利科说，“但更重要的是工业合作。我们需要美国人帮助我们重建海军工业体系，提供我们缺乏的技术和材料。这不仅仅是买几艘船的问题，这是关乎未来二十年海上霸权的问题。”

    “美丽卡人会答应吗？”财政大臣麦肯纳皱眉，“这需要天文数字的资金，而且会让他们更深地卷入战争。”

    “所以需要最高级别的外交努力。”格雷爵士接话，“首相，我认为杰利科上将的建议是正确的。我们需要派一个高级别代表团访问华盛顿，直接与威尔逊总统和国会领袖会谈。”

    “同时，”基奇纳补充，虽然不情愿但承认了现实，“我们需要一个对公众的解释方案。不能说是战舰设计缺陷，那会打击士气。也不能完全归咎于指挥官失误，那对威尔斯利少将和托维上校不公平。”

    “就说是一场在极端恶劣天气下的遭遇战。”阿斯奎斯做出了决定，“胡德号英勇作战，但一枚幸运的炮弹击中了要害。强调幸存者的救援努力，强调‘女王号’的顽强战斗，强调皇家海军的精神永不沉没。”

    　　


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