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    太平兴国七年，正月初一。

    寅时三刻，汴京皇宫大庆殿外，百官已列队等候元日大朝会。这是新年第一次朝会，礼仪隆重，在京五品以上官员皆需参与。

    赵机身着紫色朝服，站在文官队列中段。他身兼开封府尹、龙图阁直学士、河北西路安抚使、海事监提举数职，品阶虽未再升，但权柄之重，已隐隐超过不少二品大员。

    “咚——咚——咚——”

    晨钟响起，宫门缓缓开启。内侍唱礼，百官依序入殿。殿内烛火通明，御座前设香案，香烟袅袅。

    赵光义身着衮冕，神情肃穆。待百官参拜完毕，内侍宣读新年贺表，继而是一系列繁琐的礼仪。

    整个过程持续了近一个时辰。直到巳时初，礼仪方毕，进入奏事环节。

    “臣有本奏！”第一个出列的，竟是御史中丞张齐贤。

    赵光义微微颔首：“张卿请讲。”

    “臣参奏户部侍郎李沆、礼部尚书王化基，于昨日除夕，私会于王化基府邸，密议朝政，语涉陛下，有不敬之词！”张齐贤声音清朗，响彻大殿。

    殿中顿时一片哗然。

    李沆、王化基脸色大变，慌忙出列跪倒：“陛下明鉴！臣等昨日确实相见，但只是商议新年祭祀事宜，绝无不敬之言！”

    张齐贤冷笑：“商议祭祀，何须屏退左右，闭门密谈两个时辰？臣有证人，可证二位大人曾言‘燕云经略劳民伤财，陛下受小人蒙蔽’等语！”

    “你……你血口喷人！”王化基气得胡须乱颤。

    赵机垂目而立，心中了然。这是吴元载的反击。昨日朝会后，王化基等人私下串联，必然触怒了皇帝。张齐贤此举，是敲山震虎。

    “够了。”赵光义开口，声音平淡，“元日大朝，不宜争执。张卿既有参奏，便按制交由御史台调查。在查明之前，李卿、王卿暂留府中，不得参与朝议。”

    这是变相软禁了。李沆、王化基面色灰败，叩首谢恩，退至一旁。

    殿中气氛凝重。谁都看得出，这是皇帝在展示权威——支持燕云经略者，得重用；反对者，即便是一部尚书，也要受惩处。

    “还有何本奏？”赵光义扫视群臣。

    一时无人敢言。

    “既如此，朕倒有一事宣布。”赵光义从御座上起身，“自即日起，设‘海事监’，隶属三司，专司沿海船务、贸易、防务。提举由开封府尹赵机兼任。各沿海州县，当积极配合。”

    这个消息虽早有传闻，但正式宣布，仍引起一阵低语。海事监的设立，意味着朝廷将大力开拓海路。

    “陛下圣明！”吴元载率先出列附和。

    紧接着，吕端、张齐贤等重臣纷纷表态支持。那些原本犹豫的官员，见风向已变，也陆续跟进。

    朝会在一片看似和谐的气氛中结束。

    退朝后，赵机刚出宫门，便被吴元载叫住：“赵府尹，借一步说话。”

    二人登上吴府的马车，车帘放下，吴元载才低声道：“今日这一出，你看明白了？”

    “张中丞的弹劾，是吴公的安排？”赵机问。

    吴元载点头：“王化基、李沆等人，在朝中根基深厚，若不明着打压，暗地里还会使绊子。如今让他们闭门思过，至少能清净几个月。”

    “但如此一来，清流一派恐生怨怼。”

    “无妨。”吴元载神色从容，“清流也非铁板一块。王化基倒了，自会有人想取而代之。只要陛下态度明确，风向自然会变。”

    这就是朝堂政治。赵机心中感慨，现代社会的办公室政治与之相比，简直是小巫见大巫。

    “海事监的事，你要抓紧。”吴元载转开话题，“陛下对此寄予厚望。海上通道若能切断，燕云经略的反对声会更小。”

    “下官明白。”赵机道，“已命人制定章程，三日后呈报。”

    “好。”吴元载沉吟片刻，“还有一事。陈恕府中搜出的账册，牵扯到几位宗室。陛下虽命密查，但其中分寸，你要把握。”

    赵机心中一凛：“吴公的意思是……”

    “齐王已故，有些事，不宜深究。”吴元载意味深长，“查海上通道可以，查朝中官员也可以，但涉及天家……点到为止即可。”

    这是忠告，也是警告。赵机点头：“下官谨记。”

    马车在开封府衙前停下。赵机下车时，吴元载又道：“对了，苏若芷前日又送来密信，我已转交皇城司。信中提及，林慕远似与倭国有往来。”

    倭国？赵机眉头一皱：“消息可靠？”

    “苏家在江南经营多年，情报网比朝廷还灵通。”吴元载道，“你回府后，皇城司的人应该已经在了。”

    果然，赵机刚进府衙，赵安仁便迎上来：“府尹，高指挥使在偏厅等候多时了。”

    偏厅内，高琼一身便服，正焦躁地踱步。见赵机进来，急忙上前：“赵府尹，出大事了！”

    “何事？”

    “泉州来报，五日前，有两艘大海船从泉州港出海，船上满载生铁、硝石，还有……还有二十名工匠！”高琼压低声音，“那些工匠，都是军器监退下来的老匠人，精通火器制作！”

    赵机脸色一变：“可追上？”

    “泉州水军出动追击，但对方船速极快，且熟悉海路，最终失去踪迹。”高琼咬牙，“据逃回来的一个船工说，那两艘船的目的地是……流求。”

    流求，即后来的台湾。此时尚未完全纳入中原王朝管辖，常有海盗、私贩盘踞。

    “林慕远呢？”赵机追问。

    “已离开泉州，去向不明。”高琼道，“苏若芷姑娘派人追踪，发现他最后出现在明州，随后便消失了。”

    消失了？赵机心中警铃大作。林慕远费尽心思招募工匠、采购物资，绝不会只是为了送到流求那么简单。

    “高将军，立即加派水军，巡查东海至南海所有航线。凡可疑船只，一律扣查。”赵机下令，“还有，通知沿海各州县，严查出海人员，尤其是工匠、书生等有一技之长者。”

    “末将领命！”

    高琼匆匆离去。赵机独坐偏厅，心中思绪万千。

    林慕远这一手，比他预想的还要狠。不仅输送物资，还输送人才。那些老工匠若落入辽国手中，大宋的火器优势将大打折扣。

    而更可怕的是，这条海上通道已经运行了多久？除了工匠，还输送了什么？

    他想起现代历史中，宋朝的科技曾领先世界，但某些技术却莫名外流。难道在这个时空，就是通过这样的方式？

    必须切断这条通道，不惜一切代价。

    正月初三，开封府衙。

    赵机正在审阅海事监章程的最终稿，陈武匆匆进来：“大人，江南急信！”

    是苏若芷的笔迹。赵机拆开，信不长，但内容惊心：

    “林慕远确与倭国商人有往来。妾身查得，去岁至今，有七批倭商抵达明州、泉州，与林家交易，所购多为书籍、图谱、药材。更可疑者，三日前，有一艘倭船秘密离港，船上除货物外，还有三名道士模样的汉人。据码头眼线报，那三人登船时，曾言‘蓬莱仙岛，别有洞天’……”

    蓬莱仙岛？赵机心中一动。在古代传说中，蓬莱是海外仙山。但现实中，蓬莱所指何处？是倭国，还是更远的地方？

    信的末尾还有一句：“妾身疑林慕远所图，非止于辽。近日江南士族中，多有议论‘海外建国’之说，虽为笑谈，但不可不防。”

    海外建国！

    这四个字如惊雷般在赵机脑中炸响。是了，这才是“三爷”组织的真正目的！

    他们不满足于在宋或辽的朝堂中掌权，而是要建立一个新的政权，一个不受宋辽制约的海外势力！

    若真如此，一切就说得通了。齐王被废后心怀怨恨，林文远等失意文人寻求出路，江南士族渴望摆脱朝廷控制……这些力量汇聚在一起，便催生了这个疯狂的计划。

    而林慕远，就是新一代的执行者。
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